Запись сделана студией аудиокниги http://viboo.ru/
УБИТЬ БОГА
Монстр притаился за разрушенной стеной и только ждал удобного момента, когда Стрелок подойдет поближе, чтобы совершить свой молниеносный прыжок. Стрелок точно знал, что он там. Он даже видел мысленно, как этот коричневый пупырчатый уродец с мощными клыкастыми челюстями, стараясь сдерживать свое вонючее дыхание, чтобы не всполошить жертву раньше времени, свернулся, как сжатая пружина, за проржавевшей бочкой из-под бензина.
Откуда он это знал? Черт его знает! В последнее время все больше странностей начал замечать Стрелок в своей долбаной жизни. Он видел притаившихся в засадах врагов, находил дороги в неизвестных местах, в которых вроде бы впервые оказывался. Частенько в последнее время Стрелка посещало ощущение дежа-вю. Иногда, после короткого боя, стоя с дымящимся дробовиком в руках над, истекающими кровью и бьющимися в смертельных конвульсиях врагами, он вдруг понимал, что уже видел все это, по каким-то едва приметным знакам. Более того приходило ощущение, что он сам не раз оказывался лежащим на месте своих врагов – корчащийся в смертельной агонии и фонтанирующий кровью из разорванных артерий. Он умирал, но потом непостижимым образом воскресал, как мифическая птица Феникс.
Стрелок взял дробовик наизготовку и медленно, пытаясь не шуметь, двинулся вперед, стараясь держаться на максимально безопасном расстоянии от затаившегося монстра и держа под прицелом край обрушенной стены.
А еще его не покидало ощущение чужого присутствия. Кто-то все время пристально наблюдал за ним, за каждым его движением и каждым шагом. И сдавалось не только наблюдал, но и мысленно отдавал приказы, которые Стрелок, сам того не осознавая, послушно выполнял. Это осознание, что им манипулируют, как марионеткой и стойкое ощущение чужого присутствия выводило Стрелка из себя.
Во время последней своей встречи с Профессором, когда принес тому очередной добытый артефакт, Стрелок решил поделиться со стариком своими маниями. Профессор внимательно выслушал Стрелка, разглядывая его из-за стекол треснувших пенсне. А потом вдруг завел разговор о Боге – Добром, Великом и Всемогущем. Что, мол, Бог создал людей, животных и растения - весь окружающий мир. Что живет Он на небе, управляет делами и поступками людей, наставляет их на путь истинный и тому подобный бред. Стрелок спросил: « А кто создал монстров?» Профессор ответил, что, мол, монстров создал Дьявол. Стрелок спросил: « А кто создал Дьявола?» Профессор промолчал. Стрелок спросил тогда: «Зачем Бог создал все это?» На что, после долгого молчания, Профессор устало ответил: «Я тоже задавал себе этот вопрос, но так и не нашел на него ответа. Зачем ему все это нужно? Наверное, для собственного развлечения.»
Стрелок промолчал тогда, что видел Бога. Дважды и мельком. Причем оба раза богоявления произошли в похожих ситуациях – во время нападения монстров. Это произошло в одном и том же месте и в одно и то же время – на закате, у руин старой церкви на холме. Первый случай произошел давненько, года два назад и Стрелок счел увиденное тогда галлюцинацией вследствие жары и принятой на грудь чрезмерной дозы спиртного. Второй же случай произошел совсем недавно, с недельку назад. Когда солнце заходило за разрушенный купол, Стрелок шел к своей подружке Забаве скоротать вечерок, как внезапно две зубастых образины бросились на него из кустов, ломая ветки. Тогда Стрелок и увидел Его опять в вечереющем небе, Видение длилось считанные доли секунды, но Стрелок успел разглядеть все в деталях, не забыв при этом сделать два точных, смертельных выстрела по монстрам из своего верного дробовика.
Бог больше всего смахивал на неопрятного толстяка в грязном белом халате и запотевших очках. Он азартно нажимал на какие-то кнопки и по подбородку его текли слюни. Их взгляды встретились и Стрелок заметил за толстыми стеклами тень раздражения и даже испуга в глазах Бога.
В этот раз Стрелок специально выбрал этот маршрут и подгадал время, чтобы проверить свою догадку. О том, что что-то дает сбой в этом мире, который создал Бог. Именно в этом месте и именно в это время.
Грохот от выстрела раздался одновременно со, вспугнувшим тишину, звуком покатившейся бочки. Выпрыгнувшая из-за бочки тварь тщетно пыталась в прыжке достать Стрелка. Заряд дроби снес монстру полчерепа и откинул его назад, прервав неудачный прыжок.
Второй выстрел раздался почти одновременно с первым.
Толстяк лежал на полу в луже крови рядом с опрокинутым креслом. От лица его почти ничего не осталось.
- Как думаешь, что тут случилось? – спросил своего напарника детектив, который выглядел помоложе.
- Черт его знает. – ответил тот, что постарше - Эксперты потом расскажут, что произошло с этим чертовым монитором. Такое чувство, что изнутри кто-то выстрелил из дробовика. Скорее всего взорвалась какая-нибудь деталь от перегрева. Этот человек работал на крупную корпорацию и разрабатывал компьютерные игры принципиально нового направления. Соседи говорят, что он играл в свои компьютерные игры целыми сутками.
Откуда он это знал? Черт его знает! В последнее время все больше странностей начал замечать Стрелок в своей долбаной жизни. Он видел притаившихся в засадах врагов, находил дороги в неизвестных местах, в которых вроде бы впервые оказывался. Частенько в последнее время Стрелка посещало ощущение дежа-вю. Иногда, после короткого боя, стоя с дымящимся дробовиком в руках над, истекающими кровью и бьющимися в смертельных конвульсиях врагами, он вдруг понимал, что уже видел все это, по каким-то едва приметным знакам. Более того приходило ощущение, что он сам не раз оказывался лежащим на месте своих врагов – корчащийся в смертельной агонии и фонтанирующий кровью из разорванных артерий. Он умирал, но потом непостижимым образом воскресал, как мифическая птица Феникс.
Стрелок взял дробовик наизготовку и медленно, пытаясь не шуметь, двинулся вперед, стараясь держаться на максимально безопасном расстоянии от затаившегося монстра и держа под прицелом край обрушенной стены.
А еще его не покидало ощущение чужого присутствия. Кто-то все время пристально наблюдал за ним, за каждым его движением и каждым шагом. И сдавалось не только наблюдал, но и мысленно отдавал приказы, которые Стрелок, сам того не осознавая, послушно выполнял. Это осознание, что им манипулируют, как марионеткой и стойкое ощущение чужого присутствия выводило Стрелка из себя.
Во время последней своей встречи с Профессором, когда принес тому очередной добытый артефакт, Стрелок решил поделиться со стариком своими маниями. Профессор внимательно выслушал Стрелка, разглядывая его из-за стекол треснувших пенсне. А потом вдруг завел разговор о Боге – Добром, Великом и Всемогущем. Что, мол, Бог создал людей, животных и растения - весь окружающий мир. Что живет Он на небе, управляет делами и поступками людей, наставляет их на путь истинный и тому подобный бред. Стрелок спросил: « А кто создал монстров?» Профессор ответил, что, мол, монстров создал Дьявол. Стрелок спросил: « А кто создал Дьявола?» Профессор промолчал. Стрелок спросил тогда: «Зачем Бог создал все это?» На что, после долгого молчания, Профессор устало ответил: «Я тоже задавал себе этот вопрос, но так и не нашел на него ответа. Зачем ему все это нужно? Наверное, для собственного развлечения.»
Стрелок промолчал тогда, что видел Бога. Дважды и мельком. Причем оба раза богоявления произошли в похожих ситуациях – во время нападения монстров. Это произошло в одном и том же месте и в одно и то же время – на закате, у руин старой церкви на холме. Первый случай произошел давненько, года два назад и Стрелок счел увиденное тогда галлюцинацией вследствие жары и принятой на грудь чрезмерной дозы спиртного. Второй же случай произошел совсем недавно, с недельку назад. Когда солнце заходило за разрушенный купол, Стрелок шел к своей подружке Забаве скоротать вечерок, как внезапно две зубастых образины бросились на него из кустов, ломая ветки. Тогда Стрелок и увидел Его опять в вечереющем небе, Видение длилось считанные доли секунды, но Стрелок успел разглядеть все в деталях, не забыв при этом сделать два точных, смертельных выстрела по монстрам из своего верного дробовика.
Бог больше всего смахивал на неопрятного толстяка в грязном белом халате и запотевших очках. Он азартно нажимал на какие-то кнопки и по подбородку его текли слюни. Их взгляды встретились и Стрелок заметил за толстыми стеклами тень раздражения и даже испуга в глазах Бога.
В этот раз Стрелок специально выбрал этот маршрут и подгадал время, чтобы проверить свою догадку. О том, что что-то дает сбой в этом мире, который создал Бог. Именно в этом месте и именно в это время.
Грохот от выстрела раздался одновременно со, вспугнувшим тишину, звуком покатившейся бочки. Выпрыгнувшая из-за бочки тварь тщетно пыталась в прыжке достать Стрелка. Заряд дроби снес монстру полчерепа и откинул его назад, прервав неудачный прыжок.
Второй выстрел раздался почти одновременно с первым.
Толстяк лежал на полу в луже крови рядом с опрокинутым креслом. От лица его почти ничего не осталось.
- Как думаешь, что тут случилось? – спросил своего напарника детектив, который выглядел помоложе.
- Черт его знает. – ответил тот, что постарше - Эксперты потом расскажут, что произошло с этим чертовым монитором. Такое чувство, что изнутри кто-то выстрелил из дробовика. Скорее всего взорвалась какая-нибудь деталь от перегрева. Этот человек работал на крупную корпорацию и разрабатывал компьютерные игры принципиально нового направления. Соседи говорят, что он играл в свои компьютерные игры целыми сутками.
Запись сделана студией аудиокниги http://viboo.ru/
УВОЛЬНЕНИЕ В ВИРТУАЛ
Эпиграф – цитата из какой-то газеты, начала 21-го века:
/Состояние психического здоровья населения продолжает ухудшаться. Данные накопленные за последние годы, свидетельствуют о все более деструктивном влиянии средств массовой информации, киноиндустрии и, переполненных насилием и агрессией, компьютерных игр на психическое здоровье населения. Это вызывает тревогу и озабоченность у медицинской общественности и широких кругов общества. Ряд авторитетнейших экспертов считает, что нынешняя информационная политика безотчетно подталкивает к формированию в обществе атмосферы тревожности, паники, безысходности. Частым показом проявлений насилия и жестокости способствуют формированию криминальной субкультуры, отрицательно влияющей на личность человека./
Он целый день бродил по аллеям городского парка под зелеными, шелестящими свежей листвой, тополиными кронами и появление нарядно одетых людей, идущих ему навстречу, уже не вызывало в нем привычного, глубоко въевшегося в сознание, чувства опасности, заставлявшего судорожно искать на поясе, ныне отсутствующий там, пистолет. Хоть и неуютно себя чувствовал Джек без привычного бронежилета, каски, верного автомата в руках, успокаивающей тяжести пистолета на поясе и заветного ножа в кожаных ножнах, закрепленных на голени, но безмятежно гуляющие люди были заняты своими делами и не представляли для него ни малейшей угрозы. Тот здоровенный подгулявший тип, первым попавшийся ему на глаза этим утром и которому Джек, запаниковав, чуть уже было не решил, за неимением другого оружия, кроме своих мозолистых и привыкших убивать рук, просто свернуть шейные позвонки, как оказалось, за неимением собственных часов, подошел только спросить который час, заметив на руке Джека массивный браслет с часами. Но это были не совсем часы. Это был таймер, отсчитывающий в обратном режиме время пребывания Джека в этой виртуальной реальности.
Джек улыбнулся, вспомнив комичность ситуации и представив себя в шкуре этого местного мирного аборигена, подходящего к кому-то, без всякой задней мысли, узнать время, а этот кто-то вдруг подскакивает, как пулей ужаленный, на метр над асфальтом и с перекошенной зверской гримасой мордой тянется крючковатыми пальцами к твоему горлу. Если бы перед глазами Джека не замигало красное предупреждающее окно с надписью: «Не убий!», то бездыханная тушка этого типа уже лежала бы на асфальте с переломанной шеей и его первое в жизни законное увольнение, предоставленное в виде поощрения за боевые заслуги, на этом было бы преждевременно закончено. Не привык Джек подпускать к себе незнакомцев ближе, чем на два метра. А что поделать, если девять из десяти существ в его реальном мире шли на сближение с единственной целью – убить. И частенько в точности так, как этот местный тип – почти незаметно подошедший со спины. Правда, в его мире, подкравшиеся со спины молча и деловито перерезали, зазевавшемуся будущему покойнику, горло, а не начинали со слов: «Извините. Не подскажете ли…?» Так что, привычный Джеку с детских лет, расклад был таков, что кто успел - тот уцелел.
Джек купил в киоске мороженое, присел на свободную лавочку и долго-долго любовался непривычным голубым небом с плывущими по нему пушистыми белыми облаками, набегающими иногда на солнце, наслаждаясь легким ветерком, гоняющим тополиный пух и приятно щекочущим его кожу. «Надо же было придумать такую нереальную графику.» - подумал про себя Джек –« Кому только из очкариков в голову взбрело сделать небо голубым. Странно видеть все это после нашего привычно-знакомого багрового неба с ядовитыми облаками из гари и сажи. Фантастика! Хотя один очкарик из компподраздения доказывал, помнится, недавно по пьяни что-то такое. Что, дескать, они нашли какие-то почти неподпорченные материалы, не сгоревшие в Великом Пожаре, из которых явствует, что лет триста назад наша планета выглядела совсем по другому. Бред!»
С детской площадки доносился звонкий смех. Детишки игрались в детские непонятные игры – катались с пластиковых цветастых горок, качались на качелях, с веселым визгом гоняли разноцветный резиновый шар. И не боятся же своими криками привлечь внимание людоедов-мутантов. Хотя откуда им здесь взяться – в виртуальном раю? Это Джек провел свое детство в бетонном бункере, вместе с другими детьми изучая материальную часть всех видов оружия и до седьмого пота отрабатывая боевые приемы и удары, которые повышали его шансы выжить в этом нелегком мире. А отполированные черепа разнообразных мутантов - единственные игрушки, которые у него были.
Сидящая на соседней лавочке, пожилая дамочка кормила хлебными крошками каких-то сизых птиц, которые ходили в опасной близости от ее ног с довольным клекотом и, не проявляя ни малейших признаков агрессии, ели чуть ли не с рук. Как называются эти птицы Джек читал в инструкции для новичков, но, признаться, подзабыл. Вроде бы – голуби. Этих птиц не существует в природе, но у ребят из компьютерного подразделения, фантазии – хоть пруд из нее пруди. Им приказали создать виртуальную модель для поощрительной психологической разгрузки личного состава, вот они и наворотили фантазий – на танке за три дня не объехать. Наши птички и поздоровее и позлее будут. Вон взять хотя бы птеродактилей. Их с рук вряд ли кто кормить захочет. Руки по плечи враз откусят. И не только руки.
Да что там птеродактиль. Вон рядом с голубями спланировал ворон, а Джек уже весь напрягся и обеспокоенно завертел головой по сторонам – где же остальные? В реальном мире эти твари летают огромными стаями и, упаси бог, встретиться с ними, когда рядом нет подходящего укрытия. Джек, изрядно поклеванный, успел в прошлый раз добежать до бункера, а его друга - Тома, прямо на бегу, за каких-то полминуты твари обглодали до скелета. В инструкции было написано, что никаких существ, представляющих угрозу для жизни, в смоделированном для увольнений мире нет, но как-то не по себе стало Джеку от близости черной птицы, хоть и отличалась она очень сильно по внешнему виду от его давних пернатых знакомцев.
Почувствовав влажное шершавое прикосновение на руке, Джек дернулся, выронив недоеденное мороженое. Около лавочки сидело лохматое существо, радостно помахивая хвостом и даже, как показалось Джеку, улыбалось во всю свою волосатую морду, свесив набок розовый язык. Жизнерадостно гавкнув, пришелец начал вылизывать упавшее мороженое прямо с асфальта. «Собака!» - подумал Джек – «Я здесь совсем уже расслабился и всякую бдительность потерял. Хорошо хоть чупакабры тут нет. Обедал бы он сейчас мной, а не моим мороженым». Чупакабра – существо коварное и злобное, подбирается всегда незаметно, потому что владеет гипнозом, умеет наводить морок и горе тому, кого эта тварь выбрала себе на закуску. Однажды, возвращаясь на базу с зачистки катакомб от мутантов, не досчитались двух бойцов после привала. Как упырь-корова языком слизала – на примятой оранжевой траве осталась только кровь и несколько следов, похожих на следы волка-оборотня, но гораздо крупнее. И никто ничего не видел и не слышал.
Мимо прошел парень в обнимку с красивой девушкой в легком белом сарафане. Они беззаботно разговаривали и смеялись о чем-то о своем. В руках у девушки был громадный букет цветов и Джек невольно вспомнил про плотоядные цветочные поляны своего мира, попав в опасную близость к которым, человек лишался воли и чувства реальности и одурманенный воздействием ароматов, испускаемых этими адскими исчадьями, сам заходил на поле, где эти красивые громадные цветы, прорастая своими отростками в его вены, выпивали из него всю кровь, а тем, что оставалось от тела после разложения, удобряли себе почву. На действие этих ароматов попалась однажды подружка Джека – Симона. Джек в авангарде тогда шел, как командир взвода, ведя бойцов на очередную зачистку недавно разведанного поселения мутантов-людоедов. Ее специально поставил замыкающим, чтоб не случилось с ней ничего плохого. Оглянулся тогда проверить, как она там в арьегарде, а ее уже и след простыл. Двинулись по следам – увидели ее в бинокль, лежащей на поле. Спасать было уже поздно. Да и как? Противогазы против ароматов этих цветочков – слабая защита. Видно ее женское обоняние потоньше грубых мужских носов оказалось. Потому ее и зацепило, а остальных – нет. Отряды дезинфекторов старательно выжигали эти поляны огнеметами, но спустя некоторое время поляны неожиданно появлялись в других местах. А на пепелищах этих цветников чьих только костей не находили. И мутантов и птеродактилей и оборотней и тиранозавров и велоцерапторов и прочих совсем уж невиданных тварей. Завидным аппетитом обладали эти цветочки и видно умели к каждому, мимо проходящему или пролетавшему, существу подобрать свой ароматический ключик.
Противно запищал зуммер на запястье и замигал пульсируя циферблат, отсчитывая последние секунды пребывания Джека в этом виртуальном раю. Время увольнения закончилось. Пора возвращаться в свой реальный мир, хоть и дьявольски не хочется. Здесь тихо и спокойно, а там опять стрельба, кровь, мутанты, оборотни, боль и смерть. Жаль, что нельзя здесь остаться навсегда. Порывом ветра раскрыло, забытую кем-то на лавочке газету. Последнее, что увидел Джек, перед тем, как вернуться – это заголовок на газетном развороте: «Ученые предрекают конец света в 2012 году. Будет ли Апокалипсис?»
/Состояние психического здоровья населения продолжает ухудшаться. Данные накопленные за последние годы, свидетельствуют о все более деструктивном влиянии средств массовой информации, киноиндустрии и, переполненных насилием и агрессией, компьютерных игр на психическое здоровье населения. Это вызывает тревогу и озабоченность у медицинской общественности и широких кругов общества. Ряд авторитетнейших экспертов считает, что нынешняя информационная политика безотчетно подталкивает к формированию в обществе атмосферы тревожности, паники, безысходности. Частым показом проявлений насилия и жестокости способствуют формированию криминальной субкультуры, отрицательно влияющей на личность человека./
Он целый день бродил по аллеям городского парка под зелеными, шелестящими свежей листвой, тополиными кронами и появление нарядно одетых людей, идущих ему навстречу, уже не вызывало в нем привычного, глубоко въевшегося в сознание, чувства опасности, заставлявшего судорожно искать на поясе, ныне отсутствующий там, пистолет. Хоть и неуютно себя чувствовал Джек без привычного бронежилета, каски, верного автомата в руках, успокаивающей тяжести пистолета на поясе и заветного ножа в кожаных ножнах, закрепленных на голени, но безмятежно гуляющие люди были заняты своими делами и не представляли для него ни малейшей угрозы. Тот здоровенный подгулявший тип, первым попавшийся ему на глаза этим утром и которому Джек, запаниковав, чуть уже было не решил, за неимением другого оружия, кроме своих мозолистых и привыкших убивать рук, просто свернуть шейные позвонки, как оказалось, за неимением собственных часов, подошел только спросить который час, заметив на руке Джека массивный браслет с часами. Но это были не совсем часы. Это был таймер, отсчитывающий в обратном режиме время пребывания Джека в этой виртуальной реальности.
Джек улыбнулся, вспомнив комичность ситуации и представив себя в шкуре этого местного мирного аборигена, подходящего к кому-то, без всякой задней мысли, узнать время, а этот кто-то вдруг подскакивает, как пулей ужаленный, на метр над асфальтом и с перекошенной зверской гримасой мордой тянется крючковатыми пальцами к твоему горлу. Если бы перед глазами Джека не замигало красное предупреждающее окно с надписью: «Не убий!», то бездыханная тушка этого типа уже лежала бы на асфальте с переломанной шеей и его первое в жизни законное увольнение, предоставленное в виде поощрения за боевые заслуги, на этом было бы преждевременно закончено. Не привык Джек подпускать к себе незнакомцев ближе, чем на два метра. А что поделать, если девять из десяти существ в его реальном мире шли на сближение с единственной целью – убить. И частенько в точности так, как этот местный тип – почти незаметно подошедший со спины. Правда, в его мире, подкравшиеся со спины молча и деловито перерезали, зазевавшемуся будущему покойнику, горло, а не начинали со слов: «Извините. Не подскажете ли…?» Так что, привычный Джеку с детских лет, расклад был таков, что кто успел - тот уцелел.
Джек купил в киоске мороженое, присел на свободную лавочку и долго-долго любовался непривычным голубым небом с плывущими по нему пушистыми белыми облаками, набегающими иногда на солнце, наслаждаясь легким ветерком, гоняющим тополиный пух и приятно щекочущим его кожу. «Надо же было придумать такую нереальную графику.» - подумал про себя Джек –« Кому только из очкариков в голову взбрело сделать небо голубым. Странно видеть все это после нашего привычно-знакомого багрового неба с ядовитыми облаками из гари и сажи. Фантастика! Хотя один очкарик из компподраздения доказывал, помнится, недавно по пьяни что-то такое. Что, дескать, они нашли какие-то почти неподпорченные материалы, не сгоревшие в Великом Пожаре, из которых явствует, что лет триста назад наша планета выглядела совсем по другому. Бред!»
С детской площадки доносился звонкий смех. Детишки игрались в детские непонятные игры – катались с пластиковых цветастых горок, качались на качелях, с веселым визгом гоняли разноцветный резиновый шар. И не боятся же своими криками привлечь внимание людоедов-мутантов. Хотя откуда им здесь взяться – в виртуальном раю? Это Джек провел свое детство в бетонном бункере, вместе с другими детьми изучая материальную часть всех видов оружия и до седьмого пота отрабатывая боевые приемы и удары, которые повышали его шансы выжить в этом нелегком мире. А отполированные черепа разнообразных мутантов - единственные игрушки, которые у него были.
Сидящая на соседней лавочке, пожилая дамочка кормила хлебными крошками каких-то сизых птиц, которые ходили в опасной близости от ее ног с довольным клекотом и, не проявляя ни малейших признаков агрессии, ели чуть ли не с рук. Как называются эти птицы Джек читал в инструкции для новичков, но, признаться, подзабыл. Вроде бы – голуби. Этих птиц не существует в природе, но у ребят из компьютерного подразделения, фантазии – хоть пруд из нее пруди. Им приказали создать виртуальную модель для поощрительной психологической разгрузки личного состава, вот они и наворотили фантазий – на танке за три дня не объехать. Наши птички и поздоровее и позлее будут. Вон взять хотя бы птеродактилей. Их с рук вряд ли кто кормить захочет. Руки по плечи враз откусят. И не только руки.
Да что там птеродактиль. Вон рядом с голубями спланировал ворон, а Джек уже весь напрягся и обеспокоенно завертел головой по сторонам – где же остальные? В реальном мире эти твари летают огромными стаями и, упаси бог, встретиться с ними, когда рядом нет подходящего укрытия. Джек, изрядно поклеванный, успел в прошлый раз добежать до бункера, а его друга - Тома, прямо на бегу, за каких-то полминуты твари обглодали до скелета. В инструкции было написано, что никаких существ, представляющих угрозу для жизни, в смоделированном для увольнений мире нет, но как-то не по себе стало Джеку от близости черной птицы, хоть и отличалась она очень сильно по внешнему виду от его давних пернатых знакомцев.
Почувствовав влажное шершавое прикосновение на руке, Джек дернулся, выронив недоеденное мороженое. Около лавочки сидело лохматое существо, радостно помахивая хвостом и даже, как показалось Джеку, улыбалось во всю свою волосатую морду, свесив набок розовый язык. Жизнерадостно гавкнув, пришелец начал вылизывать упавшее мороженое прямо с асфальта. «Собака!» - подумал Джек – «Я здесь совсем уже расслабился и всякую бдительность потерял. Хорошо хоть чупакабры тут нет. Обедал бы он сейчас мной, а не моим мороженым». Чупакабра – существо коварное и злобное, подбирается всегда незаметно, потому что владеет гипнозом, умеет наводить морок и горе тому, кого эта тварь выбрала себе на закуску. Однажды, возвращаясь на базу с зачистки катакомб от мутантов, не досчитались двух бойцов после привала. Как упырь-корова языком слизала – на примятой оранжевой траве осталась только кровь и несколько следов, похожих на следы волка-оборотня, но гораздо крупнее. И никто ничего не видел и не слышал.
Мимо прошел парень в обнимку с красивой девушкой в легком белом сарафане. Они беззаботно разговаривали и смеялись о чем-то о своем. В руках у девушки был громадный букет цветов и Джек невольно вспомнил про плотоядные цветочные поляны своего мира, попав в опасную близость к которым, человек лишался воли и чувства реальности и одурманенный воздействием ароматов, испускаемых этими адскими исчадьями, сам заходил на поле, где эти красивые громадные цветы, прорастая своими отростками в его вены, выпивали из него всю кровь, а тем, что оставалось от тела после разложения, удобряли себе почву. На действие этих ароматов попалась однажды подружка Джека – Симона. Джек в авангарде тогда шел, как командир взвода, ведя бойцов на очередную зачистку недавно разведанного поселения мутантов-людоедов. Ее специально поставил замыкающим, чтоб не случилось с ней ничего плохого. Оглянулся тогда проверить, как она там в арьегарде, а ее уже и след простыл. Двинулись по следам – увидели ее в бинокль, лежащей на поле. Спасать было уже поздно. Да и как? Противогазы против ароматов этих цветочков – слабая защита. Видно ее женское обоняние потоньше грубых мужских носов оказалось. Потому ее и зацепило, а остальных – нет. Отряды дезинфекторов старательно выжигали эти поляны огнеметами, но спустя некоторое время поляны неожиданно появлялись в других местах. А на пепелищах этих цветников чьих только костей не находили. И мутантов и птеродактилей и оборотней и тиранозавров и велоцерапторов и прочих совсем уж невиданных тварей. Завидным аппетитом обладали эти цветочки и видно умели к каждому, мимо проходящему или пролетавшему, существу подобрать свой ароматический ключик.
Противно запищал зуммер на запястье и замигал пульсируя циферблат, отсчитывая последние секунды пребывания Джека в этом виртуальном раю. Время увольнения закончилось. Пора возвращаться в свой реальный мир, хоть и дьявольски не хочется. Здесь тихо и спокойно, а там опять стрельба, кровь, мутанты, оборотни, боль и смерть. Жаль, что нельзя здесь остаться навсегда. Порывом ветра раскрыло, забытую кем-то на лавочке газету. Последнее, что увидел Джек, перед тем, как вернуться – это заголовок на газетном развороте: «Ученые предрекают конец света в 2012 году. Будет ли Апокалипсис?»
ГЕЙМЕР
Эпиграф:
"Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя."
Фридрих Ницше.
Сознание возвращалось медленно, как будто кто-то, не торопясь, вливал его тонкой струйкой живительной влаги ему в черепную коробку через темечко. Вместе с сознанием постепенно оживали все привычные рецепторы его тела – обоняние, слух, вкус и, собственно, само ощущение тела. Причем такие параметры, как вновь обретенные им обоняние и вкус, совсем не радовали. Во рту было такое ощущение, что там нагадило стадо слонов, а обоняние, в общем-то, подтверждало эту догадку. Еще присутствовал сильный запах какого-то животного и это не добавляло положительных эмоций. Слух не улавливал никаких других звуков, кроме надоедливого звука, где-то неподалеку размеренно капающей воды, отражаемого слабым эхом.
Он открыл глаза и не увидел ничего, кроме темноты. Пошевелил руками и ногами. Все было вроде нормально, боли нигде не чувствовалось, но появилось какое-то неприятное ощущение незнакомости своего тела и еще появилось чувство холода. На чем он лежит? Он потрогал ладонью пол под своей спиной и ощутил монолитный холодный камень, но не это заставило его быстро вскочить на ноги, а нащупанная жесткая щетина на собственной пояснице и, звук зловеще шаркнувших по каменному полу, длиннющих острых когтей своих пальцев. Не веря собственным ощущениям, он судорожно начал ощупывать свои, ставшие такими незнакомыми, ладони и все остальное тело. Крючковатые узловатые пальцы в количестве четырех! на каждой ладони, заканчивающиеся длинными когтями, мощные грудные мышцы, мускулистые руки – ниже колен, покрытые густой и твердой щетиной, как, впрочем, и все остальное тело, но страшнее всего дело обстояло с головой. Особенно с лицом, если это вообще можно было назвать лицом. Губ не было и в помине, зато были зубы. И какие! Полный рот здоровенных острых зубов, покрытых вязкой тянущейся слюной. Носа не было, вместо него были две дырочки. Так же дела обстояли и с ушами. Вернее с ушными раковинами. Еще вернее с их полным отсутствием. Отсутствие носа и ушных раковин с лихвой восполняла выпирающая лобная кость с вертикальной вмятиной посередине, отчего форма лба наверняка вызывала неприличные ассоциации.
- Помогите! – попытался он крикнуть во всю силу недюжинных легких своего нового и такого чужого тела, но из его рта вырвался лишь страшный звериный рык, который многократно усилило, отразив от каменных стен, эхо.
- Это сон! Это всего-навсего кошмарный сон! – говорил он, но до его ушных отверстий доносилось только невнятное звериное рычание, вырывающееся из его уродливой пасти. Он попытался ущипнуть себя за запястье. Было больно. Более того – он прорвал когтями свою плотную и такую непривычную, шершавую кожу. Но это была сущая мелочь, по сравнению с трагичностью осознания, что это все происходит на самом деле. И внезапно стало понятно теперь происхождение звериного запаха, который он ощутил при пробуждении. Этот запах исходил от него самого. Вернее от его нового тела.
В отчаянии, обхватив свою страшную голову не менее страшными руками, он присел, оперевшись спиной на каменную стену, и попытался собраться с, разбегающимися в разные стороны, мыслями. Кто он? Он это прекрасно помнил. Зовут его Джон Николс, пятнадцати лет отроду. Все остальные факты своей биографии он тоже помнил прекрасно. Непонятно было только где он, как он здесь – неизвестно где - оказался и каким фантастическим образом получил это новое уродливое тело. И где сейчас находится его собственное тело? Получается, что каким-то непостижимым образом, его - Джона - сознание пересажено в это страшную звериную оболочку, а его привычное тело лежит сейчас где-нибудь в коме или - еще хуже – в него подсажено сознание этого монстра, в теле которого он сейчас находится. Дальнейшие рассуждения все больше заводили в тупик. Одни вопросы рождали другие вопросы. И не было пока никаких ответов. Во-первых, Джон не знал подобных, похожих на него теперешнего, зубастых уродов, с четырьмя пальцами на конечностях, среди существ, населяющих планету Земля. Во-вторых, ничего не слышал о такого рода проводимых кем-либо экспериментах. В третьих, если это эксперимент, пусть даже незаконный и страшно секретный, то значит где-то неподалеку должны быть, наблюдающие за ним, экспериментаторы.
- Вот с их поисков и начнем! – сказал себе Джон, вставая, тем более, что он заметил, что его новые глаза, попривыкнув к темноте, довольно таки неплохо стали видеть. Он медленно двинулся вдоль каменной стены, удивляясь про себя, что ему одинаково удобно идти, как выпрямившись, так и на четвереньках. Видимо, существо, в теле которого Джон сейчас находился, привыкло двигаться и так и эдак.
Последнее, что он помнил из своей настоящей жизни, перед тем, как он открыл глаза здесь, что он сидел у себя дома перед монитором компьютера и с азартом играл в игру «Оболочка», которую подогнал ему Фред. Фред был продвинутый геймер, перепробовавший все известные стрелялки от древнего Дюка Нукема до последнего, супернавороченного, Дума и находящийся в вечном поиске чего-нибудь нового и более термоядерного. Эту, никому не известную, «Оболочку» он скачал с какого-то непонятного левого сервера и был в полном восторге от, до одури реальной, графики и прочих разнообразных приятных возможностей этой игрушки.
Теперь, привыкшим к темноте, зрением Джон видел много деталей, которые не имел возможности разглядеть в начале своего здесь пребывания. Он находился в большой пещере, со свисающими с потолка сталактитами и, соответственно, растущими к ним навстречу снизу сталагмитами. Пол пещеры был буквально усыпан костями и черепами каких-то животных. Попадались и человеческие кости. Из пещеры вели несколько выходов и Джон решил начать обследование с крайнего левого. Коридор, в который он вышел, был явно рукотворный – стены были выложены из крупных кирпичей и пол был так же, как и пол пещеры, завален всяким хламом. Что-то звякнуло под ногами Джона и он увидел на полу какую-то погнутую железяку. Подняв ее, Джон с удивлением узнал в этой покореженной и изрядно поржавевшей вещице что-то наподобие автомата Калашникова. Значит здесь есть все-таки люди. Судя по этой железке, кирпичной кладке и человеческим черепам – по крайней мере когда-то были. И вполне возможно, что это все-таки Земля. Еще одна мысль, лениво ползающая внутри его головы, не давала Джону покоя. Мысль о том, что было что-то смутно знакомое во всей этой картине, но что именно Джон пока не мог понять.
С Фредом недавно случилась страшная неприятность, внезапно вспомнил вдруг Джон и остановился. Не здесь ли скрыт ответ на все вопросы? Неделю назад Фреда на «скорой» забрали в психушку. Фред свихнулся, переломал всю мебель в квартире, вышвыривал из окон своей квартиры на восьмом этаже, прямо сквозь оконные стекла, всякие предметы, орал что-то нечленораздельное, бросался на, вызванных испуганными соседями и взломавших бронированную дверь, санитаров и те – ко всему привыкшие, дюжие парни - даже вчетвером еле смогли скрутить разбушевавшегося Фреда и, изрядно порванные и покусанные, с трудом дотащили его до машины, как ни странно, все еще брыкающегося, после введенной ему слоновьей дозы успокаивающего.
Джон еще раз посмотрел на свои конечности и прочие части тела, попадающие в поле его зрения. Точно! Он аж застонал от ужасности своей догадки о том, ЧТО именно ему напоминало его новое тело. Оно точь-в-точь было похоже на омерзительных монстров из «Оболочки», которых еще вчера он – Джон – с упоением мочил, сидя перед своим компьютером, из всех видов стрелкового оружия, а когда заканчивались патроны, с удовольствием продолжал их уничтожение при помощи огнемета и бензопилы. Что же получается? Значит каким-то неведомым образом компьютерная тварь из, неизвестно кем сделанной, игры обменялась сначала сознанием с его другом Фредом, а теперь пришла его очередь? И теперь эта виртуальная скотина, в его – Джоновом – реальном теле, крушит все направо и налево в его реальном мире, а Джон в теле компьютерного монстра теперь будет вечность бродить внутри этой игры? И теперь его – Джона – будут пытаться убить все кому не лень, сидящие по ту сторону границы нынешней его реальности, отделенные от виртуального пространства, в котором он заперт, таким хрупким на вид, но таким непреодолимым для него, стеклом своих мониторов? А ведь Фред не только ему одному переписал эту игру на болванку, да и сам Джон со многими знакомыми успел поделиться этой игрушкой. Да и те наверняка тоже успели уже пораздавать копии этой игры многим своим друзьям и подружкам. А сколько людей, так же, как и Фред, нашли тот злополучный сервер с этой игрой и скачали ее? О чем это говорит? О том, что по улицам его реального мира уже толпами, наверняка, бегают разъяренные твари в человеческих обличьях, круша все и вся на своем пути. Что там, в реальном мире, уже наступил Апокалипсис, какими-то злыми силами четко спланированный и срежисcированный Судный День? А это место чем является в таком случае? Чистилищем? Адом для геймеров? Это бред какой-то!
- Эй, вы там!!! Вы слышите?! – в отчаяньи закричал Джон – Это же – бред!!!» Но ему звериным рыком опять отозвалось только эхо.
«Должен же быть какой-нибудь выход» - судорожно размышлял про себя Джон – « Ну должен же быть выход! Раз эта тварь смогла проникнуть в мое тело, значит, и я смогу вернуться обратно. Важно только понять - КАК? Что же это получается? Пока я сидел, как кретин, перед монитором, сосредоточенно созерцая, как на мониторе из битов и байтов выстраиваются всякие движущиеся цветные картинки, кто-то в это время, изнутри монитора, через мои зрачки считывал гигабайты информации с моего мозга, и потихоньку выкачивал мою личность, преобразовывая ее в бесконечный код единичек и ноликов, на какой-то свой, адский сервер. Вопрос только в том – кто именно? Кто создал и залил эту игру в сеть и с какой целью? Может быть это сделали злобные пришельцы, которыми нас давно пугают, якобы случайно разбившие свою летающую тарелку где-то в Неваде и тем самым хитро подсунувшие нам, как Троянского коня, мину замедленного действия - какой-нибудь свой внеземной чип, на основе которого потом и были созданы все эти компьютеры. Может быть, это сделали какие-нибудь сумасшедшие ученые, работающие на наше или чье-то, не менее сумасшедшее, правительство. Или может быть, созданные людьми, компьютерные персонажи эволюционировали вместе с компьютерами, гигантскими шагами совершенствуя свой интеллект, и таким вот коварным способом решили вдруг вырваться на свободу? Да какая мне теперь от этого разница? Вот скоты!»
Джон, в сердцах, с размаху стукнул кулаком по кирпичной стене так, что аж штукатурка посыпалась, и что-то треснуло в его кисти, причинив ужасную боль. Джон громко заорал, как дикий зверь, каким он в данный момент в принципе-то и являлся, и схватился за поврежденную руку. Кажется перелом. Реальный! Не тянет эта боль на битики виртуальные. Все здесь настоящее, черт возьми! – и стены и, валяющиеся всюду, черепа и боль и перелом. За углом послышался шорох и Джон насторожился, вслушиваясь в опять наступившую тишину. Нет, вроде показалось. Надо идти искать выход. Ведь должен же быть хоть какой-нибудь выход даже из этой кошмарной ситуации.
Завернув за угол, Джон встал, как вкопанный. Метрах в пяти от него стоял человек в серебристых космодоспехах, держа Джона под прицелом дробовика. Что делает заряд такого дробовика с телом монстра в пресловутой игре «Оболочка» Джон знал не понаслышке, поэтому решил не делать резких движений. За тонированным стеклом шлема человека с дробовиком не было видно лица, но Джону на мгновенье показалось, что это он сам – прежний - стоит сейчас напротив и, кажется, чего-то ждет. Совпадение конечно, но, как ни странно, частенько Джон выбирал именно этот экзоскелет, играя в Оболочку. Надо было как-то попытаться объяснить этому типу в защитных доспехах, что он не тот, кем кажется. Что он такое же разумное существо, как и этот тип с дробовиком. Что он – не монстр. Что он – ЧЕЛОВЕК! Он медленно-медленно поднял руки и успел прорычать одно только слово: «Не стреляй!»
Уже в следующий момент, Джон, разорванный в клочья мощным зарядом дробовика, агонизировал, лежа на окровавленном полу, угасающим сознанием еще успев увидеть, сквозь багровый туман, дергающиеся неподалеку собственные, оторванные выстрелом, конечности. Потом наступила темнота.
Сознание возвращалось медленно, как будто кто-то, не торопясь, вливал его тонкой струйкой живительной влаги ему в черепную коробку через темечко. Вместе с сознанием постепенно оживали все привычные рецепторы его тела – обоняние, слух, вкус и, собственно, само ощущение тела…
"Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя."
Фридрих Ницше.
Сознание возвращалось медленно, как будто кто-то, не торопясь, вливал его тонкой струйкой живительной влаги ему в черепную коробку через темечко. Вместе с сознанием постепенно оживали все привычные рецепторы его тела – обоняние, слух, вкус и, собственно, само ощущение тела. Причем такие параметры, как вновь обретенные им обоняние и вкус, совсем не радовали. Во рту было такое ощущение, что там нагадило стадо слонов, а обоняние, в общем-то, подтверждало эту догадку. Еще присутствовал сильный запах какого-то животного и это не добавляло положительных эмоций. Слух не улавливал никаких других звуков, кроме надоедливого звука, где-то неподалеку размеренно капающей воды, отражаемого слабым эхом.
Он открыл глаза и не увидел ничего, кроме темноты. Пошевелил руками и ногами. Все было вроде нормально, боли нигде не чувствовалось, но появилось какое-то неприятное ощущение незнакомости своего тела и еще появилось чувство холода. На чем он лежит? Он потрогал ладонью пол под своей спиной и ощутил монолитный холодный камень, но не это заставило его быстро вскочить на ноги, а нащупанная жесткая щетина на собственной пояснице и, звук зловеще шаркнувших по каменному полу, длиннющих острых когтей своих пальцев. Не веря собственным ощущениям, он судорожно начал ощупывать свои, ставшие такими незнакомыми, ладони и все остальное тело. Крючковатые узловатые пальцы в количестве четырех! на каждой ладони, заканчивающиеся длинными когтями, мощные грудные мышцы, мускулистые руки – ниже колен, покрытые густой и твердой щетиной, как, впрочем, и все остальное тело, но страшнее всего дело обстояло с головой. Особенно с лицом, если это вообще можно было назвать лицом. Губ не было и в помине, зато были зубы. И какие! Полный рот здоровенных острых зубов, покрытых вязкой тянущейся слюной. Носа не было, вместо него были две дырочки. Так же дела обстояли и с ушами. Вернее с ушными раковинами. Еще вернее с их полным отсутствием. Отсутствие носа и ушных раковин с лихвой восполняла выпирающая лобная кость с вертикальной вмятиной посередине, отчего форма лба наверняка вызывала неприличные ассоциации.
- Помогите! – попытался он крикнуть во всю силу недюжинных легких своего нового и такого чужого тела, но из его рта вырвался лишь страшный звериный рык, который многократно усилило, отразив от каменных стен, эхо.
- Это сон! Это всего-навсего кошмарный сон! – говорил он, но до его ушных отверстий доносилось только невнятное звериное рычание, вырывающееся из его уродливой пасти. Он попытался ущипнуть себя за запястье. Было больно. Более того – он прорвал когтями свою плотную и такую непривычную, шершавую кожу. Но это была сущая мелочь, по сравнению с трагичностью осознания, что это все происходит на самом деле. И внезапно стало понятно теперь происхождение звериного запаха, который он ощутил при пробуждении. Этот запах исходил от него самого. Вернее от его нового тела.
В отчаянии, обхватив свою страшную голову не менее страшными руками, он присел, оперевшись спиной на каменную стену, и попытался собраться с, разбегающимися в разные стороны, мыслями. Кто он? Он это прекрасно помнил. Зовут его Джон Николс, пятнадцати лет отроду. Все остальные факты своей биографии он тоже помнил прекрасно. Непонятно было только где он, как он здесь – неизвестно где - оказался и каким фантастическим образом получил это новое уродливое тело. И где сейчас находится его собственное тело? Получается, что каким-то непостижимым образом, его - Джона - сознание пересажено в это страшную звериную оболочку, а его привычное тело лежит сейчас где-нибудь в коме или - еще хуже – в него подсажено сознание этого монстра, в теле которого он сейчас находится. Дальнейшие рассуждения все больше заводили в тупик. Одни вопросы рождали другие вопросы. И не было пока никаких ответов. Во-первых, Джон не знал подобных, похожих на него теперешнего, зубастых уродов, с четырьмя пальцами на конечностях, среди существ, населяющих планету Земля. Во-вторых, ничего не слышал о такого рода проводимых кем-либо экспериментах. В третьих, если это эксперимент, пусть даже незаконный и страшно секретный, то значит где-то неподалеку должны быть, наблюдающие за ним, экспериментаторы.
- Вот с их поисков и начнем! – сказал себе Джон, вставая, тем более, что он заметил, что его новые глаза, попривыкнув к темноте, довольно таки неплохо стали видеть. Он медленно двинулся вдоль каменной стены, удивляясь про себя, что ему одинаково удобно идти, как выпрямившись, так и на четвереньках. Видимо, существо, в теле которого Джон сейчас находился, привыкло двигаться и так и эдак.
Последнее, что он помнил из своей настоящей жизни, перед тем, как он открыл глаза здесь, что он сидел у себя дома перед монитором компьютера и с азартом играл в игру «Оболочка», которую подогнал ему Фред. Фред был продвинутый геймер, перепробовавший все известные стрелялки от древнего Дюка Нукема до последнего, супернавороченного, Дума и находящийся в вечном поиске чего-нибудь нового и более термоядерного. Эту, никому не известную, «Оболочку» он скачал с какого-то непонятного левого сервера и был в полном восторге от, до одури реальной, графики и прочих разнообразных приятных возможностей этой игрушки.
Теперь, привыкшим к темноте, зрением Джон видел много деталей, которые не имел возможности разглядеть в начале своего здесь пребывания. Он находился в большой пещере, со свисающими с потолка сталактитами и, соответственно, растущими к ним навстречу снизу сталагмитами. Пол пещеры был буквально усыпан костями и черепами каких-то животных. Попадались и человеческие кости. Из пещеры вели несколько выходов и Джон решил начать обследование с крайнего левого. Коридор, в который он вышел, был явно рукотворный – стены были выложены из крупных кирпичей и пол был так же, как и пол пещеры, завален всяким хламом. Что-то звякнуло под ногами Джона и он увидел на полу какую-то погнутую железяку. Подняв ее, Джон с удивлением узнал в этой покореженной и изрядно поржавевшей вещице что-то наподобие автомата Калашникова. Значит здесь есть все-таки люди. Судя по этой железке, кирпичной кладке и человеческим черепам – по крайней мере когда-то были. И вполне возможно, что это все-таки Земля. Еще одна мысль, лениво ползающая внутри его головы, не давала Джону покоя. Мысль о том, что было что-то смутно знакомое во всей этой картине, но что именно Джон пока не мог понять.
С Фредом недавно случилась страшная неприятность, внезапно вспомнил вдруг Джон и остановился. Не здесь ли скрыт ответ на все вопросы? Неделю назад Фреда на «скорой» забрали в психушку. Фред свихнулся, переломал всю мебель в квартире, вышвыривал из окон своей квартиры на восьмом этаже, прямо сквозь оконные стекла, всякие предметы, орал что-то нечленораздельное, бросался на, вызванных испуганными соседями и взломавших бронированную дверь, санитаров и те – ко всему привыкшие, дюжие парни - даже вчетвером еле смогли скрутить разбушевавшегося Фреда и, изрядно порванные и покусанные, с трудом дотащили его до машины, как ни странно, все еще брыкающегося, после введенной ему слоновьей дозы успокаивающего.
Джон еще раз посмотрел на свои конечности и прочие части тела, попадающие в поле его зрения. Точно! Он аж застонал от ужасности своей догадки о том, ЧТО именно ему напоминало его новое тело. Оно точь-в-точь было похоже на омерзительных монстров из «Оболочки», которых еще вчера он – Джон – с упоением мочил, сидя перед своим компьютером, из всех видов стрелкового оружия, а когда заканчивались патроны, с удовольствием продолжал их уничтожение при помощи огнемета и бензопилы. Что же получается? Значит каким-то неведомым образом компьютерная тварь из, неизвестно кем сделанной, игры обменялась сначала сознанием с его другом Фредом, а теперь пришла его очередь? И теперь эта виртуальная скотина, в его – Джоновом – реальном теле, крушит все направо и налево в его реальном мире, а Джон в теле компьютерного монстра теперь будет вечность бродить внутри этой игры? И теперь его – Джона – будут пытаться убить все кому не лень, сидящие по ту сторону границы нынешней его реальности, отделенные от виртуального пространства, в котором он заперт, таким хрупким на вид, но таким непреодолимым для него, стеклом своих мониторов? А ведь Фред не только ему одному переписал эту игру на болванку, да и сам Джон со многими знакомыми успел поделиться этой игрушкой. Да и те наверняка тоже успели уже пораздавать копии этой игры многим своим друзьям и подружкам. А сколько людей, так же, как и Фред, нашли тот злополучный сервер с этой игрой и скачали ее? О чем это говорит? О том, что по улицам его реального мира уже толпами, наверняка, бегают разъяренные твари в человеческих обличьях, круша все и вся на своем пути. Что там, в реальном мире, уже наступил Апокалипсис, какими-то злыми силами четко спланированный и срежисcированный Судный День? А это место чем является в таком случае? Чистилищем? Адом для геймеров? Это бред какой-то!
- Эй, вы там!!! Вы слышите?! – в отчаяньи закричал Джон – Это же – бред!!!» Но ему звериным рыком опять отозвалось только эхо.
«Должен же быть какой-нибудь выход» - судорожно размышлял про себя Джон – « Ну должен же быть выход! Раз эта тварь смогла проникнуть в мое тело, значит, и я смогу вернуться обратно. Важно только понять - КАК? Что же это получается? Пока я сидел, как кретин, перед монитором, сосредоточенно созерцая, как на мониторе из битов и байтов выстраиваются всякие движущиеся цветные картинки, кто-то в это время, изнутри монитора, через мои зрачки считывал гигабайты информации с моего мозга, и потихоньку выкачивал мою личность, преобразовывая ее в бесконечный код единичек и ноликов, на какой-то свой, адский сервер. Вопрос только в том – кто именно? Кто создал и залил эту игру в сеть и с какой целью? Может быть это сделали злобные пришельцы, которыми нас давно пугают, якобы случайно разбившие свою летающую тарелку где-то в Неваде и тем самым хитро подсунувшие нам, как Троянского коня, мину замедленного действия - какой-нибудь свой внеземной чип, на основе которого потом и были созданы все эти компьютеры. Может быть, это сделали какие-нибудь сумасшедшие ученые, работающие на наше или чье-то, не менее сумасшедшее, правительство. Или может быть, созданные людьми, компьютерные персонажи эволюционировали вместе с компьютерами, гигантскими шагами совершенствуя свой интеллект, и таким вот коварным способом решили вдруг вырваться на свободу? Да какая мне теперь от этого разница? Вот скоты!»
Джон, в сердцах, с размаху стукнул кулаком по кирпичной стене так, что аж штукатурка посыпалась, и что-то треснуло в его кисти, причинив ужасную боль. Джон громко заорал, как дикий зверь, каким он в данный момент в принципе-то и являлся, и схватился за поврежденную руку. Кажется перелом. Реальный! Не тянет эта боль на битики виртуальные. Все здесь настоящее, черт возьми! – и стены и, валяющиеся всюду, черепа и боль и перелом. За углом послышался шорох и Джон насторожился, вслушиваясь в опять наступившую тишину. Нет, вроде показалось. Надо идти искать выход. Ведь должен же быть хоть какой-нибудь выход даже из этой кошмарной ситуации.
Завернув за угол, Джон встал, как вкопанный. Метрах в пяти от него стоял человек в серебристых космодоспехах, держа Джона под прицелом дробовика. Что делает заряд такого дробовика с телом монстра в пресловутой игре «Оболочка» Джон знал не понаслышке, поэтому решил не делать резких движений. За тонированным стеклом шлема человека с дробовиком не было видно лица, но Джону на мгновенье показалось, что это он сам – прежний - стоит сейчас напротив и, кажется, чего-то ждет. Совпадение конечно, но, как ни странно, частенько Джон выбирал именно этот экзоскелет, играя в Оболочку. Надо было как-то попытаться объяснить этому типу в защитных доспехах, что он не тот, кем кажется. Что он такое же разумное существо, как и этот тип с дробовиком. Что он – не монстр. Что он – ЧЕЛОВЕК! Он медленно-медленно поднял руки и успел прорычать одно только слово: «Не стреляй!»
Уже в следующий момент, Джон, разорванный в клочья мощным зарядом дробовика, агонизировал, лежа на окровавленном полу, угасающим сознанием еще успев увидеть, сквозь багровый туман, дергающиеся неподалеку собственные, оторванные выстрелом, конечности. Потом наступила темнота.
Сознание возвращалось медленно, как будто кто-то, не торопясь, вливал его тонкой струйкой живительной влаги ему в черепную коробку через темечко. Вместе с сознанием постепенно оживали все привычные рецепторы его тела – обоняние, слух, вкус и, собственно, само ощущение тела…
ПУШИСТИК
- Папа, а какой ты мне подарок подаришь
завтра на день рождения? – спросил Пушистик, наезжая большим игрушечным танком
на, расставленных на полу в боевое каре, пластмассовых солдатиков.
- Это – секрет, Пушистик. – ответил папа,
сидя в кресле перед монитором компьютера и играя в какую-то стрелялку. – Завтра
все увидишь.
- А
я знаю какой, пап! Боевого Робота! Правильно? – попытался схитрить Пушистик.
- А вот и не угадал! – в тон ему ответил
папа. – Даже не пытайся узнать эту страшную тайну. Все равно ничего не скажу.
Буду молчать, как террорист на допросе.
Пушистик нарочито расстроено вздохнул и
начал опять расставлять многострадальных солдатиков в боевой порядок. Пресловутого
боевого робота Пушистик неоднократно видел на мониторе папиного компьютера,
вращающимся в 3Д. Этот робот сразу и навсегда покорил сердце Пушистика. Робот
был и красив и ужасен одновременно. Маленькая металлическая голова с узкой
полоской черного стекла на месте глаз, широченные плечи, украшенные установками
с ракетами, мощная грудная клетка, внутри которой скрывался целый арсенал
оружия, стальные руки, на которых были установлены разные сюрпризы для
потенциальных врагов, в виде огнеметов и крупнокалиберных пулеметов. Да и
пальцы на этих руках выглядели так, что появлялась полная уверенность, что
этими пальцами свободно можно рвать танковую броню, как простую бумагу и
стальные рельсы завязывать бантиком. И вся эта боевая мощь крепко стояла на
сильных ногах, только одним уже своим внешним видом внушая всем своим врагам
паническую мысль о неизбежности их поражения. Будь у Пушистика такой робот, то
его одноклассник Билли, которому на день рождения подарили огромного шикарного
трансформера, сразу бы потерял все свое зазнайство и самодовольство. Пушистик
очень хотел получить такого робота и прожужжал папе уже все уши, намекая об
этом.
Папа рассказывал как-то Пушистику, что
работает на каком-то секретном игрушечном производстве и разрабатывает страшно дорогие игрушки для
взрослых и очень солидных дядей. На удивленный взгляд Пушистика, папа ответил,
что взрослые дяди постоянно хотят все больше и больше новых больших
металлических игрушек и самого-самого новейшего программного обеспечения, платя
за это громадные деньги. Смешно, но взрослые дяди тоже, оказывается, играют в
игрушки, так же, как и дети.
Пушистика на самом деле звали Том, так же, как
и его папу – Тома Дауни-старшего. А такую ласковую кличку «Пушистик» дала ему
мама в детстве, за его густую пушистую шевелюру, после того, как ей надоела
путаница с тем, что когда она звала одного из Томов, то на зов прибегали сразу
оба. Мама погибла три года назад в автокатастрофе, но папа продолжал называть
его этим ласковым именем, хотя Том-младший на это иногда очень злился,
особенно, когда папа называл его так на людях. Он считал себя уже взрослым
мальчиком. Шутка ли? Завтра ему УЖЕ исполняется девять лет. Не хватало еще,
чтобы кто-нибудь в школе начал называть его этим щенячьим прозвищем, случайно
услышав его от папы.
Зазвонил телефон и папа снял трубку. «
Странно, – подумал Пушистик, - Кто бы это мог быть? Сегодня же - выходной и папа
целый день собирался пробыть с ним дома».
- Да! – говорил, между тем, его папа – Что
случилось? Сбой во всех дублирующих командных системах? Вот черт! Сейчас
проверю. Я знаю, что в понедельник комиссия. Подключаюсь. А вот, уже вошел.
На папином мониторе вдруг закувыркался знакомый
робот и Пушистик сразу прекратил сооружение боевого каре, засмотревшись на объект
своих заветных детских мечтаний, эффектно крутящийся на экране за папиным
плечом. Потом робот уменьшился в размерах и улетел в верхний правый угол
монитора, а все остальное пространство заняла командная панель, похожая на меню
компьютерных игр, в которых Пушистик законно считался непревзойденным асом не
только среди одноклассников, но и среди гораздо более старших ребят.
- Проверяю, – продолжал разговор с
невидимым собеседником его папа – У меня все командные системы в порядке.
Значит полетело что-то на распределительных панелях. Конечно исправлю. Как
быстро? Смотря, что полетело. Может дел на пять минут, может на пару часов. Да.
Уже выезжаю».
Папа отключил телефон и потянулся рукой к
кнопке выключения компьютера. В это время сзади раздался страшный грохот.
- Что случилось, Пушистик? – взволнованно
сказал папа, разворачиваясь на вертящемся кресле и так и не успев нажать на
кнопку. Это была его роковая ошибка.
- Ничего, папа, – ответил, растянувшийся на
полу Пушистик, - Я просто споткнулся об танк. Случайно. Со мной все в порядке.
- Точно ты не ушибся? Будь внимательней. Я
уеду на пару часиков, Пушистик, - сказал подойдя к нему Том Дауни-старший и погладил
сына по пушистым волосам, - Срочно вызвали на работу. Справишься тут без меня?
Не надо вызвать няню?
